Cascade de Mae Kampong: la marche, les marches et quand elle coule

La cascade de Mae Kampong est l’élément aquatique qui donne au village son ruisseau. Le MTCO décrit une courte randonnée vers la cascade, qui s’écoule sur 7 marches rocheuses, un escalier de pierre plutôt qu’une chute verticale.^2,1 En thaï, son nom est Namtok Mae Kampong, *namtok* signifiant « cascade ». Sur la carte touristique du village, elle se situe juste au sud des ruelles, le café Rabiang View se trouvant au nord. Prévoyez un moment pour l’admirer depuis le pied avant de décider jusqu’où monter.

La cascade n’est pas une chute verticale. Une annonce de tour privé la décrit comme une cascade à plusieurs niveaux cachée dans la forêt, un lieu pour se détendre et se rafraîchir, et le MTCO la place à une courte marche du village.² Cette formulation correspond à une cascade que l’on gravit marche après marche, plutôt qu’un point de vue fixe, chaque niveau offrant une ambiance différente. Commencez par la voir depuis le bas, puis décidez avec votre guide jusqu’où la journée, la météo et le groupe vous permettront d’aller.

L’étude de cas de la FAO sur le village va plus loin et évoque une cascade bouillonnante dévalant la montagne de part et d’autre du village, un spectacle qui enchante habitants et visiteurs.³ Ce même ruisseau alimente la centrale hydroélectrique du village après qu’une visite royale en 1983 ait suggéré d’exploiter cette eau.^4,5 La cascade devient ainsi un élément fonctionnel de la communauté en plus d’une étape photo, et mérite une visite attentive et respectueuse.

Le principal danger est la pierre mouillée. Une annonce de trek précise que la marche jusqu’à tous les niveaux de la cascade n’est pas garantie pour des raisons de sécurité et de météo: après la pluie, un guide peut s’arrêter à un niveau inférieur, et vous ne devriez pas dépasser le point où il ou elle fait demi-tour. Le même descriptif mentionne la possibilité de se détendre et de nager dans les bassins naturels de la cascade de Mae Kampong, alors prévoyez un maillot de bain et une serviette à séchage rapide si la journée s’y prête.

Choisissez des chaussures adhérentes. Une sandale plate sur roche mouillée est l’erreur classique, et la randonnée est décrite comme facile. La pierre mouillée change la donne: redoublez de prudence après la pluie. Emportez de l’eau, une pochette étanche pour votre téléphone et un sac pour les vêtements humides. Laissez vos objets de valeur dans le van, et laissez les membres les plus jeunes ou les moins stables du groupe décider du rythme. Si le ruisseau semble trouble ou rapide, renoncez à la baignade et profitez de la cascade depuis un rocher sec.

Respectez l’eau pour le bien du village. Comme le souligne l’étude de cas de la FAO,⁸ ce ruisseau alimente aussi la centrale hydroélectrique du village, installée après une visite royale en 1983. Les bassins ne sont donc pas qu’un décor. N’utilisez ni savon ni shampoing, ne laissez pas de bouteilles derrière vous et restez sur les sentiers balisés. La coopérative qui redistribue les revenus du tourisme finance des plantations d’arbres et une zone tampon contre les incendies,⁹ et une cascade propre fait partie de cet effort. Ne rien laisser derrière soi est la contribution la moins chère que vous puissiez apporter.

De bonnes photos de Mae Kampong commencent à la cascade, baignée par la lumière douce du matin, quand la pierre est humide et que la forêt reste à l’ombre. Un petit trépied ou un rocher stable vous permet d’utiliser une vitesse d’obturation lente pour un effet de soie sur l’eau, et un filtre polarisant sur l’objectif réduit les reflets sur les feuilles mouillées. Gardez un chiffon pour l’objectif dans une poche, car la brume atteint plus loin que prévu sur les premières marches.

Les drones sont un autre sujet. Le guide du TAT sur les drones rappelle que l’appareil et son pilote doivent être enregistrés et autorisés par la loi thaïlandaise avant le décollage,¹⁰ et les exigences incluent une assurance, obligatoire, ainsi qu’une approbation via le portail UAS pour chaque opération.¹⁷ Les visiteurs doivent aussi vérifier les règles des parcs nationaux et les restrictions locales avant de voler.¹⁸ Un village qui vit de tranquillité ne vous remerciera pas pour un appareil bruyant au-dessus des ruelles.

Dans les ruelles et aux points de vue, demandez toujours avant de photographier des personnes au travail, et offrez un café au café du point de vue pour la table que vous occupez. La courtoisie compte quand des gens figurent dans le cadre, et le guide du TAT sur les temples qualifie de malpoli de bloquer le passage de quelqu’un pour une photo.¹⁹ Pour un plan large, les cafés en hauteur ajoutent la perspective que la forêt dense de la cascade ne permet pas. Demandez au propriétaire du café du village la meilleure heure pour la lumière avant de vous installer, et glissez une batterie de rechange dans une poche chaude les matins frais, car le froid la décharge plus vite.