Tour des gibbons de Mae Kampong: gibbons relâchés, soigneurs et règles

Un tour des gibbons de Mae Kampong vous fait rencontrer des animaux que l’organisateur décrit avec soin. La présentation de ce tour parle de gibbons sauvages et libres de vagabonder, vivant dans une zone isolée connue de quelques-uns seulement, et précise qu’ils ont été relâchés dans le cadre d’un projet de réhabilitation. L’annonce ne mentionne pas l’espèce, et cette page non plus. Ce que dit le TAT sur la région apporte un éclairage utile: la réserve de biosphère de Doi Chiang Dao, dans la province de Chiang Mai, abrite des espèces rares, menacées ou vulnérables, dont le gibbon lar.³

Les collines plus larges à l’est de la ville abritent aussi des gibbons sur le papier. Le guide du TAT sur la région de Lamphun indique que le parc national de Mae Takhrai, que le TAT situe à environ 60 kilomètres au nord-est du chef-lieu provincial, à une heure de route, abrite des macaques, des gibbons, des tigres et divers oiseaux parmi sa faune.^4,5 Le parc s’étend sur Lamphun ainsi que sur les districts de San Kamphaeng, Doi Saket et Mae On à Chiang Mai,⁶ et l’étude de cas de la FAO situe Mae Kampong dans le district de Mae On,⁷ donc le village se trouve dans ce même massif montagneux. Cela ne fait pas des gibbons du village des animaux de parc, seulement des voisins de la même forêt.

Ce que vous verrez parmi les gibbons du village de Mae Kampong dépend donc d’un groupe particulier d’animaux et des personnes qui s’en occupent. Les gibbons sont des grands singes, non des singes, et ils se déplacent dans la canopée en se balançant de branche en branche plutôt qu’en courant au sol. Un groupe dans une forêt isolée offre une observation plus discrète et moins prévisible qu’un spectacle organisé, et cette discrétion fait partie de l’intérêt.

L’annonce est claire sur ce point. La description du tour indique que les animaux évoluent en liberté et qu’aucune observation ne peut être promise, et que la journée peut être réorganisée quand le soigneur perçoit leurs cris. En pratique, cela signifie que le soigneur écoute les cris et que le guide ajuste le programme en fonction des déplacements des animaux. Un emploi du temps flexible est cohérent avec un organisateur qui suit les animaux.

L’arrêt aux gibbons est aussi marqué comme optionnel dans les étapes structurées de la journée, avec une étape d’observation de la faune d’1 heure dans le programme, et la description place la visite de la zone des gibbons à 14 h 30 comme créneau typique. Considérez cela comme un plan, non comme une promesse. Une randonnée en homestay de 2 à 3 jours qui recherche les gibbons comporte la même mise en garde dans sa liste de bonnes pratiques: les observations de gibbons ne peuvent être garanties, les matins commencent tôt et une bonne condition physique est requise.

Alors, comment juger une journée sans observation de gibbons ? À travers le reste du programme. Une randonnée forestière de 3 à 5 km, parfois raide et inégale, un arbre d’environ 900 ans, des plantes à goûter et à sentir, et un déjeuner avec des options végétariennes et véganes font toujours partie de la journée, comme le décrit l’annonce. Si l’observation des gibbons est votre principale motivation, réfléchissez-y à deux fois, ou optez pour un format qui passe plus de temps en forêt.

La photographie a besoin de règles. La fondation Freeland a lancé une campagne « Pas de photos, s’il vous plaît », que le TAT a relayée, demandant aux touristes de ne pas payer pour des photos avec des animaux, souvent menacés, comme les loris lents ou les gibbons.² Un tour où vous observez simplement des animaux sauvages à distance n’équivaut pas à une séance photo payante avec un animal, et c’est une distinction à garder en tête.

Prenez des photos avec précaution. Utilisez un téléobjectif ou le zoom de votre téléphone, baissez la voix et désactivez le flash. Ne demandez à personne d’appeler les animaux pour une meilleure photo; l’annonce précise que l’ordre de la journée change déjà en fonction des cris perçus par le soigneur. Si quelque chose ne vous convient pas, exprimez-le poliment à l’organisateur après le tour. Une entreprise responsable se fera un plaisir de vous expliquer sa démarche.

Pas besoin de transformer cette visite en cas de conscience. Choisissez simplement un organisateur sérieux, adoptez le comportement d’un invité et acceptez l’incertitude. La nature est la nature, et une journée sans observation en fait partie. Les soigneurs qui nourrissent et protègent les animaux sont en partie soutenus par le prix que vous payez: votre meilleure contribution est d’arriver à l’heure, d’écouter votre guide et de ne rien laisser derrière vous.