Activités à faire dans le village de Mae Kampong et les collines environnantes

Un lieu incontournable pour commencer vos activités à Mae Kampong ne coûte rien: promenez-vous dans les ruelles. Les échoppes de la route principale vendent de la cuisine Lanna,¹ et un temple ainsi qu’un ruisseau se trouvent à proximité sur la carte ci-dessus. Le guide du village couvre l’histoire et la coopérative, il suffit donc de dire ici qu’une boucle tranquille des ruelles, avec un café et une collation, constitue une halte complète et ne nécessite aucune réservation.

Ajoutez le projet royal Teen Tok si vous aimez les fermes. Le Bureau de coordination du tourisme du Mékong indique que ce projet encourage une agriculture variée autour du village, centrée sur le café arabica et le thé, et que son restaurant prépare des plats thaïs traditionnels avec des produits frais cultivés sur place.^9,10 Sur la carte, le projet se situe dans la vallée à l’ouest des ruelles, prévoyez donc un court trajet et combinez-le avec un repas.

Une courte randonnée vous mène à la cascade de Mae Kampong, qui dévale 7 marches rocheuses.^2,11 La page dédiée à la cascade sur ce site détaille le parcours, l’état du sentier et la meilleure saison. Pour organiser votre journée, retenez que la cascade demande du temps et ne se visite pas en passant: les annonces de tours lui accordent entre 30 minutes en option et 1,5 heure de randonnée. Décidez tôt combien de temps elle mérite dans votre programme.

Les excursions à Mae Kampong incluant des sources chaudes visent généralement San Kamphaeng, l’option classique. Le TAT situe les sources chaudes de San Kamphaeng à moins d’une heure de la ville, où les visiteurs peuvent tremper leurs pieds ou s’immerger dans des ruisseaux alimentés par des geysers, et où il est possible de faire cuire des œufs sur place dans les eaux les plus chaudes.^6,15 Les sources se trouvent dans le district de Mae On.¹⁶ Plusieurs tours de Mae Kampong combinent le village avec les sources, et une journée privée prévoit 30 minutes de trajet en voiture entre les deux.

L’étude de cas de la FAO recommandait déjà cette association: elle conseille de visiter le village artisanal voisin de San Kampaeng et les sources chaudes lorsque vous êtes dans la région.¹⁷ Prévoyez les sources pour l’après-midi, après la route de montagne, car se tremper les pieds fatigués est une bonne récompense après une matinée de marche. Emportez une serviette et une petite poignée de pièces, et portez des sandales faciles à enlever; les tarifs dépendent du lieu et évoluent avec le temps.

Le tour Mon Kuwen propose l’ordre inverse. Il commence par une étape optionnelle au temple et jardin Mon Kuwen pendant 1 heure, puis 45 minutes de trajet en van, 1,5 heure à Mae Kampong, 45 minutes de van supplémentaires et 1,5 heure aux sources chaudes de San Kamphaeng. Une journée de 6 heures avec autant de déplacements laisse peu de marge, choisissez-la si vous souhaitez un aperçu de la région et ne craignez pas un rythme soutenu.

Au-delà des étapes incontournables, quelques lieux plus discrets valent le détour. La grotte de Muang On est la première étape d’une journée privée, où il faut monter des escaliers pour accéder à l’entrée et où il est possible d’apercevoir des macaques sauvages, l’annonce demandant aux visiteurs de ne pas les nourrir ni s’en approcher. La grotte n’est pas recommandée aux personnes à mobilité réduite, et la même annonce conseille de porter des chaussures de marche confortables. Elle se situe au sud-ouest du village, en contrebas dans la plaine.

Le temple et jardin Mon Kuwen est une étape d’un autre genre. Le tour Mon Kuwen le mentionne comme étape optionnelle d’1 heure avant le village, et sa description le nomme colline de Lord Vessavana. Couvrez-vous pour le temple comme le demande le guide d’étiquette du TAT, aussi bien pour les hommes que pour les femmes,^23,24 et retirez vos chaussures à l’entrée.²⁵ Un foulard ou une chemise légère dans votre sac de journée palliera le froid matinal dans les collines si vos vêtements ne sont pas adaptés au temple.

Pour la faune et la forêt, tournez-vous vers le parc national Mae Takhrai. Le TAT situe le parc à 1 heure de la ville en voiture et recense parmi sa faune des gibbons, des macaques, des tigres et des oiseaux, avec des cascades à visiter.^26,8 Une partie du parc se trouve à San Kamphaeng, Doi Saket et Mae On.²⁷ Le parc nécessite une journée à part entière, prévoyez donc de le visiter lors d’un autre voyage plutôt que comme option. Emportez un petit sac de journée, de l’eau et des chaussures adaptées aux terrains irréguliers.

Choisissez la journée qui correspond aux activités que vous souhaitez. Le circuit proposé associe le village à une zone de gibbons, une randonnée et un déjeuner en 7 heures, de 08:00 à 08:30 au départ, la journée au Giant Cafe dure 8 heures avec la chute d’eau en option, et la journée privée aux sources chaudes s’étend sur 8 heures avec les bassins et le centre de parapluies après le déjeuner. Chacun répond à une attente différente, et aucun ne couvre tout.

Une règle simple permet de garder un rythme réaliste: associez une étape en hauteur, une étape près de l’eau et une étape artisanale ou thermale. Par exemple, les ruelles du village et la chute d’eau le matin, un café avec vue pour déjeuner et les sources l’après-midi. Au-delà, les trajets commencent à grignoter la journée, d’autant que la journée Mon Kuwen seule cumule déjà 1 heure, 45 minutes et 45 minutes de trajet en minibus sur 6 heures au total.

Avec un séjour plus long, vous pouvez fractionner la zone: une journée avec le village, la chute d’eau et les cafés, et une autre avec les sources, le centre de parapluies et le temple. Si vous avez une voiture de location, la même logique s’applique, et une carte vous fera gagner du temps. Quelle que soit la formule retenue, partez tôt pendant les mois chauds et emportez des vêtements superposables les jours frais, puis consultez la page météo pour savoir quelles activités valent le détour.