Cascata de Mae Kampong: o percurso, os degraus e quando corre

A cascata de Mae Kampong é o acidente natural que dá à aldeia a sua corrente. O MTCO descreve uma curta caminhada até à queda, que desce por sete degraus rochosos, uma escadaria de pedra em vez de um salto.^2,1 Em tailandês, o nome é Namtok Mae Kampong, sendo namtok a palavra para cascata. No mapa-guia da aldeia fica mesmo a sul das vielas, com o café Rabiang View a norte. Deixa tempo para a primeira vista da base da queda antes de decidires até onde subir.

A queda não é um salto. Um anúncio de tour privado descreve-a como uma cascata de vários níveis escondida na floresta, um sítio para relaxar e arrefecer, e o MTCO coloca-a a uma curta caminhada da aldeia.² Esta descrição encaixa numa cascata que se sobe ao lado, degrau a degrau, em vez de se ver de um ponto fixo, e cada nível pode parecer bem diferente do anterior. Planeia vê-la primeiro de baixo, depois decide com o guia até onde podes ir naquele dia, com aquele tempo e com o grupo.

O estudo de caso da FAO sobre a aldeia vai mais longe e retrata uma cascata borbulhante que desce a encosta em ambos os lados da aldeia, um espetáculo que encanta moradores e visitantes.³ A mesma corrente alimenta a micro-hídrica da aldeia depois de uma visita real em 1983 ter sugerido usar a água assim.^4,5 Isso torna a cascata uma parte ativa da comunidade, para além de um local para fotos, e merece uma visita calma e atenta.

O principal perigo é a pedra molhada. Uma lista de passeio avisa que caminhar por todos os níveis da cascata não é garantido devido à segurança e ao estado do tempo, pelo que o guia pode parar num nível inferior após chuva, e não deves avançar para além do ponto onde ele ou ela volta atrás. A mesma descrição menciona relaxar e nadar em poços naturais na cascata de Mae Kampong, por isso leva fato de banho e uma toalha de secagem rápida se o passeio se adequar.

Escolhe calçado com aderência. Uma sandália plana em pedra molhada é o erro mais comum, e a caminhada é descrita como tranquila. A pedra molhada muda as coisas, por isso redobra os cuidados depois da chuva. Leva água, um saco estanque para o telemóvel e uma bolsa para roupa molhada. Guarda objetos de valor na carrinha e deixa que os mais novos ou menos estáveis do grupo marquem o ritmo. Se o ribeiro parecer barrento ou rápido, salta o poço e aproveita a cascata de um rochedo seco.

Respeita a água pela aldeia. O ribeiro é também a fonte hidroelétrica da aldeia, como regista o estudo de caso da FAO,⁸ por isso os poços não são apenas paisagem. Não uses sabonete ou champô, não deixes garrafas para trás e mantém-te nos trilhos assinalados. A cooperativa que gere os rendimentos do turismo financia o plantio de árvores e uma linha de proteção contra incêndios florestais,⁹ e uma cascata limpa faz parte do mesmo esforço. Não deixar nada para trás é a contribuição mais barata que podes fazer.

As boas fotos de Mae Kampong começam na cascata, com a luz suave da manhã, quando a pedra está molhada e a floresta ainda à sombra. Um pequeno tripé ou uma rocha estável permite-te usar um obturador lento para água sedosa, e um filtro polarizador na máquina reduz os reflexos das folhas molhadas. Guarda o pano de limpeza da objetiva no bolso, porque a água atinge mais longe do que esperas nos degraus inferiores.

Os drones são outro assunto. O guia de drones da TAT diz aos visitantes que a aeronave e o seu piloto devem estar registados e autorizados segundo a lei tailandesa antes da descolagem,¹⁰ e os requisitos incluem seguro, que é obrigatório, e uma aprovação através do portal UAS para cada operação.¹⁷ Os visitantes devem também verificar os requisitos dos parques nacionais e as restrições locais antes de voar.¹⁸ Uma aldeia que vive da tranquilidade não vai agradecer-te pela passagem de uma aeronave barulhenta sobre as vielas.

Nas vielas e nos miradouros, pergunta antes de fotografares pessoas a trabalhar e oferece um café à mesa do café do miradouro que ocupares. A cortesia conta quando as pessoas estão enquadradas, e o guia de templos da TAT considera rude bloquear o caminho de alguém para uma fotografia.¹⁹ Para uma imagem de grande angular, os cafés da colina acrescentam a perspetiva aberta que a floresta fechada da cascata não permite. Pergunta ao dono do café da aldeia sobre a melhor hora de luz antes de montares o equipamento e guarda uma bateria extra no bolso quente em manhãs frias, porque o frio esgota-a mais depressa.