Mae Kampong, Chiang Mai: Wie eine Berggemeinschaft funktioniert

Mae Kampong ist eine kleine Siedlung in den Hügeln östlich von Chiang Mai, am Ende einer kurvigen Straße, die weit über die Ebene aufsteigt. Eine Angebotsbeschreibung nennt die Höhe mit 1.300 Metern, und die FAO-Studie, die die Gemeinschaft beschreibt, gibt fast denselben Wert an: 1.300 m über dem Meeresspiegel, im Tambon Huai Kaeo des Mae-Orn-Distrikts in der Provinz Chiang Mai.⁶ Die Schreibweise variiert je nach Quelle, doch der Ort ist derselbe: eine Lichtung zwischen bewaldeten Hängen, erreichbar von der Stadt aus in etwa einer Stunde Fahrt.

Der Name trägt die Landschaft in sich. Die FAO-Studie erklärt „mae“ als Fluss oder Bach, und die Dorfbewohner nennen den Ort nach ihm Baan Mae Kampong.¹ Sie erwähnt zudem rötlich-gelbe Blüten am Uferrand, die hier lokal als Kampong-Blume bekannt sind.⁷ Eine private Tagesbeschreibung greift die Idee auf und beschreibt ein verstecktes Dorf an einem Bach mit gelben Blüten, die ihm den Namen gaben. Lies den Namen wie eine Wegbeschreibung: erst das Wasser, dann die Blume an seinem Ufer.

Was ist Mae Kampong heute? Ein lebendiges Bergdorf, das zugleich ein Ökotourismus-Dorf ist. Bauern bauen noch immer Tee und Kaffee im Wald an, während Besucher wegen der kühlen Luft, des Baches, des Wasserfalls, der Aussichtspunkte und einer Lebensweise kommen, die sich langsam wandelt. Die Einnahmen aus dem Tourismus fließen in eine Dorfgenossenschaft, die lokale Projekte fördert.³ Behandle es wie die Nachbarschaft von jemandem, die zufällig Gäste willkommen heißt - der Rest dieses Ratgebers wird dann mehr Sinn ergeben.

Die moderne Geschichte von Mae Kampong beginnt mit Kaffee. In den 1980ern begann das Dorf, Kaffee für das Royal Project anzubauen,¹⁰ einen Teil eines nationalen Programms, das die TAT dem verstorbenen König Bhumibol zuschreibt, der 1969 ins Leben gerufen wurde, um Armut und Opiumanbau im nördlichen Goldenen Dreieck zu bekämpfen.²⁹ Die Royal Projects förderten alternative Anbaukulturen und Aufforstung - und gaben den Bauern so eine neue Einkommensquelle.³⁰ Ein Bergdorf mit lichten Wäldern und kühlem Klima passte perfekt ins Konzept.

Dann kam das Wasser. 1983 besuchte der König das Gebiet und schlug vor, dass das Dorf aus dem nahen Bach und Wasserfall eigene Wasserkraft gewinnen sollte.^11,4 Zum Zeitpunkt der FAO-Studie war der Verkauf von Strom an Dörfer weiter unten am Berg die Haupteinnahmequelle des Dorfes.³¹ Diese Geschichte macht Bach und Wasserfall zu Infrastruktur - und nicht nur zu Landschaft, also bleib auf den markierten Wegen und berühre keine Rohre oder Kanäle.

Tourismus folgte, nachdem der Dorfvorsteher im Dezember 2000 ein Langzeitprogramm angeregt hatte.¹² Später schlug der Dorfvorsteher Mae Kampong als Ökotourismus-Dorf vor und nutzte dabei die natürliche Umgebung und die Berglage, nachdem sich das Dorf dem „One Tambon One Product“-Programm angeschlossen hatte.³² Diese Abfolge - erst Kaffee, dann Energie, dann Gäste - ist die Geschichte, die du in den Gassen mit dir tragen solltest.